"El europeo que abre un atlas en 1914 mira con orgullo
la extensión de su dominio territorial. Éste
comprende la casi totalidad de África y de Oceanía,
la mitad de Asia y la cuarta parte de América;
están con Europa el 60 de las tierras emergidas
y, sobre estas tierras, el 50 de la humanidad. Sabe, por
otra parte, que son pocos los lugares de las demás
regiones del Globo donde no ejerza de una u otra manera
su actividad: No niega la enorme fuerza ascendente de
los Estados Unidos, pero no cree todavía amenazada
su hegemonía mundial por este pueblo joven; en
cuanto a la nueva potencia japonesa, no puede imaginarla
capaz de desalojar a los europeos del Asia Oriental. Considerando
el camino recorrido en un centenar de años, cree
poder decir: el solo que acaba de morir es verdaderamente
mi siglo: Y recordando las sombrías predicciones
de Malthus. se complace en constatar que han podido ser
desmentidas: no existe una masa tan considerable de seres
humanos -cerca de los 400 millones (contra 200 en 1815)-
que goce de un nivel medio de vida tan elevado."
M. Crouzet. Historia
general de las civilizaciones.
