“Cuando, en 1834, se puso en funcionamiento el Zollverein,
la mayor parte de Alemania quedó formando una única
zona de libre comercio. Se trató de un arreglo
entre estados que, por razones históricas o culturales,
tenían ya muchas cosas en común y se encontraban
libremente asociados a través de la Confederación
Germana, fundada en 1815. Sin embargo, aún cuando
el reparto de influencias en el seno de la Confederación
se inclinaba del lado de Austria, el Zollverein fue una
creación prusiana que la burocracia intentó
mantener bajo su control. El peso político y territorial
de Prusia fue decisivo a este respecto. La alternativa
de unas uniones aduaneras parciales de Alemania sin Prusia
no era viable, mientras que sí lo era una unión
aduanera sin Austria. Además, una vez excluida
Austria, los nuevos lazos materiales que se desarrollaron
dentro de la estructura del área libre de aranceles
acercaron a las poblaciones de los estados miembros entre
sí y crearon una nueva distinción entre
ellos y Austria. De esta manera, se preparaba in conscientemente
el camino para la futura hegemonía de Prusia, así
como una solución de la cuestión alemana
que excluía a Austria.”
Tom Kemp. La Revolución Industrial en
la Europa del siglo XIX.
