“En esta fábrica trabajan mil quinientas
personas, y más de la mitad tienen menos de quince
años. La mayoría de los niños están
descalzos. El trabajo comienza a las cinco y media de
la mañana y termina a las siete de las tarde, con
altos de media hora para el desayuno y una hora para la
comida. Los mecánicos tienen media hora para la
merienda, pero no los niños ni los otros obreros
(...).
Cuando estuve en Oxford Road, Manchester, observé
la salida de los trabajadores cuando abandonaban la fábrica
a las doce de la mañana. Los niños, en su
casi totalidad, tenían aspecto enfermizo; eran
pequeños, enclenques e iban descalzos. Muchos parecían
no tener más de siete años. Los hombres
en su mayoría de dieciséis a veinticuatro
años, estaban casi tan pálidos y delgados
como los niños. Las mujeres eran las de apariencia
más saludable, aunque no vi ninguna de aspecto
lozano (...). Aquí vi, o creí ver, una raza
degenerada, seres humanos achaparrados, debilitados y
depravados, hombres y mujeres que no llegarán a
ancianos, niños que nunca serán adultos
sanos. Era un espectáculo lúgubre (...)”
Charles Turner Thackrah. Los
efectos de los oficios, trabajos y profesiones, y de las
situaciones civiles y formas de vida, sobre la salud y
la longevidad. 1832.
