Norma o ley fundamental por la que se rige un Estado, estableciendo los derechos y libertades de los ciudadanos, su organización política e instituciones. Se trata de una norma de carácter general a cuyo marco deben ajustarse las restantes.

Si bien existen antecedentes de constitucionalismo en la Edad Media, documentados en las cartas a través de las cuales los monarcas reconocían determinados derechos a los burgos o ciudades, la constituciones modernas arrancan de finales del siglo XVIII. El primer documento con ese carácter fue la Constitución de los Estados Unidos de Norteamérica de 1787. A lo largo del siglo XIX el constitucionalismo fue desarrollándose a medida que los regímenes del Antiguo Régimen iban siendo sustituídos por otros de carácter liberal.