Teoría atribuida la James Monroe, quinto presidente de los Estados Unidos de Norteamérica (1823) que plasmaba la política exterior de su país respecto al continente americano. Con ella trataba prevenir las ingerencias de los estados europeos en dicho espacio en un momento en que el imperialismo comenzaba a desarrollarse. Advertía sobre las consecuencias que conllevaría la agresión a las nuevas repúblicas recién emancipadas de España por parte de su antigua metrópoli. La frase “América para los americanos” viene a resumir dicha política, que fue desarrollada de manera sistemática a partir de la década de los 40 del siglo XIX.

A partir de la idea original, la doctrina Monroe sirvió a los Estados Unidos para realizar lo que precisamente trataba de impedir a otras potencias. Justificó la anexión de Texas a costa de México en 1845 o, ya en el siglo XX, y se aprovechó como coartada para argumentar las numerosas intervenciones llevadas a cabo en el Caribe (Cuba), Chile (1973), El Salvador, Nicaragua y Panamá, entre otras.

La doctrina Monroe suscitó ya desde sus orígenes la oposición de los estados americanos, por ser considerada un mero subterfugio de la gran potencia norteña para injerir en sus respectivos asuntos internos.