EL ANTIGUO RÉGIMEN
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Características / Gobierno abslutista

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Una forma de gobierno absolutista

El gobierno de los estados del Antiguo Régimen se asentó sobre regímenes de carácter absolutista que, en su mayor parte, se justificaron ideológicamente bajo la fórmula de "monarquía de Derecho Divino”.
Bossuet, clérigo y pensador francés, en la obra "Política según las Sagradas Escrituras”, afirmaba que el poder era transmitido al Rey directamente por Dios. El monarca no es pues responsable de sus actos ante sus súbditos sino ante la divinidad. La legitimidad de su poder se asienta sobre los pilares de un derecho no terrenal, lo que desliga el ejercicio del mismo de cualquier tipo de compromiso emanado de la ley o la tradición.
Jacques Bénigne Bossuet (Dijon, 27 de septiembre 1627 - Paris, 12 de abril 1704). Ampliar imagen
Bossuet
Luis XIV (Saint-Germain en Laye, 5 de septiembre de 1638 - † Versalles, 1 de septiembre de 1715). Ampliar imagen
Luis XIV
El abate Bossuet rataba de defender la actuación política del rey Luis XIV de Francia, máximo exponente del absolutismo monárquico y el centralismo, conocido como el "Rey Sol" o "Luis el Grande".

Thomas Hobbes, pensador político inglés, defendió igualmente el poder de los reyes, pero desvinculándolo de sus orígenes divinos. En su obra "Leviatán" sostenía que la autoridad de los monarcas provenía de un acuerdo establecido entre él y sus súbditos.
Antes de llegar a ese pacto la humanidad vivía en un estado de brutalidad, pues regía la ley del más fuerte en una guerra perpetua de todos contra todos.

La necesidad de asegurar su supervivencia y superar el estado de barbarie llevó a los hombres a renunciar a parte de su libertad y transferirla a una autoridad fuerte que se alzase por encima de los intereses particulares y garantizase la paz. La forma más natural llevar a cabo esa idea era a través de la monarquía.
Thomas Hobbes (1588-1679). Ampliar imagen
Thomas Hobbes
El ejército, instrumento del poder de los monarcas absolutos del Antiguo Régimen. En la imagen  la Rendición de Breda, del pintor Velázquez. Ampliar imagen
El ejército
Los instrumentos utilizaron los reyes para el ejercicio ilimitado de su mando fueron: los Consejos de ministros, el Ejército, la Burocracia y la Diplomacia.
No obstante el absolutismo encontró ciertas resistencias, esencialmente las que procedían de los defensores de los privilegios feudales heredados del medievo y reservados a la nobleza y al clero. A lo largo del siglo XVIII los monarcas intentaron poner fin los límites de poder mediante el ejercicio de una novedosa forma de gobierno, el "Despotismo Ilustrado". Despotismo Ilustrado
El duque de Alba. Pintado por Goya. Ampliar imagen
Duque de Alba
Palacio de Westminster en Londres. Sede del Parlamento Británico
Parlamentarismo El parlamentarismo
Pocos estados europeos escaparon a la fórmula de gobierno basada en la monarquía de derecho divino, destacando tres: las Provincias Unidas (Holanda), la República de Venecia e Inglaterra.
El absolutismo alcanzó su máximo explendor entre la 2ª mitad del siglo XVII y finales del siglo XVIII, concluyendo a causa de las revoluciones burguesas de los siglos XVIII y XIX.
Asalto a la fortaleza-prisión de la Bastilla (París) el 14 de julio de 1789. Supuso uno de los episodios más importantes de la Revolución Francesa que terminó con la monarquía absoluta de Luis XVI. Ampliar imagen
Asalto a la Bastilla

El "Despotismo Ilustrado"

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